Птичий язык

Дела Академии и кадиры Шелка. История о воронах и журавлях. Интриги Александра Солиреса Дудочника и Цуру.

Для земель Шелка журавль имеет сокровенное значение. Журавли были под защитой школы Шелка и рода Айнар. Женщины из Айнар танцевали специальную пляску журавля.

К тому же колдуны Шелка считали журавля одним из ёкаев — существ, способных превращаться в человека подобно кицунэ (лисы) или тануки (енотовидные собаки). Однако в отличие от своих собратьев цуру — существа абсолютно безопасные, мирные. Они не только удивительно красивы, но и бесконечны добры к людям. По легендам, Цуру не приемлют насилие. В древних преданиях журавли часто превращаются в странствующих монахов или пленительных девушек и приходят на помощь людям. Узнать их можно по проницательному понимающему взгляду. В сказках встречается два распространенных сюжета на тему журавлиной благодарности.

В первом варианте дед или одинокая пара спасает раненного журавля и тот приходит к бездетным старикам в облике хрупкой девушки О-Цуру в белом кимоно, часто усыпанной снегом. Она становится им приемной дочкой и обещает выткать узорчатое полотно мягче пуха и легче пера. Однако берет с них обещание не заглядывать в ее комнату во время работы. Дед и бабка лишь замечают, что после работы девушка бледнеет и худеет. Дорогая ткань привлекает внимание жадного торговца, который вынуждает стариков нарушить запрет (или нарушает его сам). Они видят, что за ткацким станком стоит журавль и выщипывает у себя из груди самый мягкий пух для ткани. Птица говорит, что хотела помочь деду, который когда-то ее спас и улетает.

Во втором варианте истории подбитого или попавшего в капкан журавля выхаживает молодой парень, а через некоторое время к нему в дом приходит нежная белолицая красавица, которая предлагает ему взять себя в жены. С собой она приносит узелок, в котором никогда не заканчивается рис. Девушка начинает ткать чудесное шелковое полотно на продажу, а молодой муж из любопытства нарушает запрет. Журавлиная дева навсегда его покидает, а парень узнает в ней птицу, которой когда-то помог.

Цуру — самый редкий вид оборотней, они превращаются в людей лишь в исключительных случаях. Это самые чистые, благородные и возвышенные существа, встреча с которыми всегда приносит удачу.