Том 21
ОГЛАВЛЕНИЕ
Пролог. Мысли Бублика о Вожде-мумии и работе псом
Глава I. Четыре главные масти. Фундамент арки нашедшего дома.
Глава II. Чудесные врата и что с ними приключилось.
Глава III. Истории о народе фейри. Лучшее и худшее.
Глава IV. Черный пес Санкт-Петербург или семь колоссов и один Пустой трон.
Глава V. Крестовые походы.
Глава VI. Мастер и маргарита со льдом.
Глава VII. Великие ордена.
Глава VIII. Шаткий мир.
Глава IX. Сказ о старой Руси, Железном Занавесе да Красной магии.
Глава Итерация X. Старый новый год Союз Технократии.
***
Это и многое-многое другое.
Почитать вам на ночь?...
А может, давайте напишем эти истории вместе?
Посвящение от нас
Посвящается
Мери Шелли,
Эдгару Аллану По,
Брэму Стокеру,
сэру Артуру Конон Дойлу,
Говарду Филипсу Лавкрафту,
Рею Бредбери,
Роберту Блоху,
Альберту Пзйсону Терхьюну,
Роджеру Желязны,
и создателям добрых старых фильмов и комиксов
с искренней благодарностью от нас всех.
Пролог. Мысли Бублика о Вожде-мумии и работе псом
Собственно говоря, мы — хранители даже нескольких проклятий, но наша работа очень и очень важна. Я, например, должен еще сторожить Запертую монету, Колосса-в-Ловушке и туманную Тварь, не говоря уже о ведьме. Когда они пытаются вылезти, тут-то и вступаю в дело я — дом превращается в один из кругов Ада. Но они боятся меня. Не знаю, правда, что б я делал, реши они выбраться наружу одновременно. Но работенка не пыльная, хотя порыкивать приходится частенько.
Время от времени я приношу Хозяину разные вещи: зелье из крови гидры или большой нож с выгравированными на лезвии древними письменами — я всегда знаю, где и когда могут потребоваться ему все эти штуки, потому что основная моя работа заключается в том, чтобы внимательно наблюдать за ходом событий и все знать. Мне по душе быть сторожевым псом, это куда лучше моего прежнего обличья, которое я носил в те времена, когда Хозяин вызвал меня к себе и поставил на эту должность.
Вот так мы в идем — Хозяин и я, — и все остальные псы шарахаются от меня. Правда, иногда я и сам не прочь поболтать с кем-нибудь о сторожах да их хозяевах, но хорошенько припугнуть их — это только на пользу.
Позавчера ночью, когда мы дежурили у мавзолея молодой мумии вождя, ко мне подковылял старый сторожевой пес, и мы разговорились.
— Привет. Я сторожевой пес.
— И я тоже.
— Я давно уже слежу за тобой.
— А я — за тобой.
— Зачем твой человек роет хочет вскрыть мавзолей?
— Там у мумии, находятся кое-какие штучки, которые могут ему пригодиться.
— А… Только мне почему-то кажется, что этого делать не разрешается.
— Могу я увидеть твои зубы?
— Вот. Пожалуйста. А можно взглянуть на твои?
— Разумеется.
— Думаю, все будет в порядке. Как ты считаешь, можно будет устроить так, чтобы где-нибудь поблизости появилась вдруг косточка посочнее?
— По-моему, это без труда можно будет организовать.
— Вы — те самые, что забредали сюда в прошлом месяце?
— Нет, тогда были конкуренты. В то время мы затоваривались в другом месте.
— У них сторожевого пса не было.
— Никуда не годится. А твои действия?
— Лаял, быстро пришел мой солдат. Они перепугались и убежали.
— Недурно. Стало быть, весьма возможно, что мы все еще впереди.
— Давно со своим человеком?
— Целую вечность. А ты-то давно сторожевой пес?
— Всю свою жизнь.
— Ну и как?
— Жить-то как-то надо, — ответил он.
Хозяину для своей работы требуется масса ингредиентов, так как скоро намечается одно весьма значительное событие. Но все по порядку.
Глава I. Четыре главные масти. Фундамент арки нашедшего дома
Масть посохов: настало время возвращаться домой, путник!
Первая важная тема арки это возвращение. Почти ничего не поменялось с момента вашего отбытия, будто бы мир не жил без вас... Странно, правда?..
Двигаются ли декорации на сцене, если актеры на выходят на публику?
Дома предстоит вспомнить о забытых делах и старом-добром оккультном андеграунде.
***
Масть пентаклей: война восхождения денег.
Красные талоны, что обрели новую силу после завершения мумификации вождя, пентакли Игры, монеты города у Башни, оболы и звезды --- несколько интриг сплетутся. То, какие деньги возвысятся над другими сильно изменит реальность.
***
Масть мечей: охотничий сезон.
Охотники обнажили свои клинки. Меч или щит им противопоставить? Не все так просто...
***
Масть чаш: да будет дом твой -- полная чаша.
Великая Сила Изменить Мир, ритуал Большой игры начинается.
I. Важное знание, которым следует дорожить, что каждая Игра отличается от предыдущей.
Прежде чем однозначно что-то утверждать на основании былого опыта -- проверьте, иначе ошибетесь.
II. Вся информация об Игре будет появляться в мире каком-то чудесным образом. Нужно ждать, надеется, верить.
III. В Игре можно участвовать или нет разными полезными способами:
- не участвовать, но пробовать забрать часть силы ритуала;
- не участвовать, но наблюдать и делать денежные ставки, богатея и усиливая те или иные деньги;
- не участвовать к другой своей выгоде;
- участвовать формально или частично, чтобы создавать и продавать или уничтожать или воровать арканы или ценности Игры;
- участвовать формально или частично, чтобы получать себе силу Героев или Кошмаров на год перед Игрой;
- участвовать формально или частично, к другой своей выгоде;
- участвовать частично, изучая процесс или помогая ему, например, как белоручки;
- участвовать в составе колоды кого-то сильного: Nекто Pерспективный и Cильный является сам значимой частью вашей колоды и по сути, главной процесса, а вы -- его помощник и исполнитель. В этом случае, вас ожидает награда от него (приблизительно в рамках одного БД на человека).
- участвовать, имея в составе колоды кого-то сильного: Nекто Pерспективный и Cильный является частью вашей колоды а вы, по сути, глава процесса, где он, ваш помощник и исполнитель. В этом случае, вас ожидает сложное испытание с оплатой для столь требовательного наемника.
- участвовать в составе собственной колоды равных: все сами. В этом случае, если вы победите, то сможете распорядиться Силой Изменить Мир или спасти мир.
Пункты можно совмещать или находить новые идеи для сюжета этого романа.
IV. Минимальный состав колоды изменился: это два напарника для Союза Технократии, что уже масштабно воздействовал на эту Игру.
А для все остальных минимальная колода -- трое, из-за великих событий вокруг фейский Королев, а максимально возможное количество участников -- четверо, как и положено по классическим мастям арканов.
V. Колода состоит из:
- Игрока. Соответствует аркану маг. Воля и действие.
- Героя или Кошмара. Соответствует аркану Сила или Дьявол.
Еще две возможные роли пока не известны, как и детали о паре предыдущих.
VI. Существует масса способов обезопасить свою жизнь при участии в Игре.
"Сама Игра защищает колоды" -- если участники не хотят лишиться своей связи в процессом, то они не должны убивать друг-друга, действовать нужно умнее.
Проигравшая сторона всегда платит свою цену, но чтобы выжить достаточно не быть Игроком в своей колоде. Или же нужно оставить дома белое знамя для того, чтобы пришлось победить и никак иначе.
Добрый совет для всех, кто желает играть и не рисковать жизнью -- берите другие роли в колоде, не становитесь Игроками, особенно Открывающей стороны. Хотя, даже они могут найти для себя спасение и выход в случае поражения.
VII. Что именно приносит участие в Игре -- нужно узнавать, изучая особенности этой конкретной.
Ведь о ней существует масса теорий, включая то, что Игру 2024 года дракона создали люди, как обман и возможность.
VIII. Игра и ее перспективы это невероятная возможность или почетная обязанность по защите и спасению мира. Впрочем, кто знает вообще где Добро, а где Зло?
IX. Пророки и эксперты сходятся на таком прогнозе погоды:
- с конца января наступает время осознать свои желания, сторону, перспективы. Хорошее время, чтобы побольше узнать о грядущей Игре;
- с середины февраля настанет момент, где удобно будет искать необходимое для призыва Героя или Кошмара;
- весной, когда смерть отпустит свои права и все начнет пробуждаться, нагреваясь об предстоящий костер Бельтайна, откроется возможность изготовления арканов;
- во время Рассветного торга 9 марта появится в мире поваренная книга Игрока.
А дальше -- поживем и увидим.
X. Изучая Игру, как феномен, можно будет многое понять об устройстве происходящего вокруг.
Паж чаш указывает на то, что лишь одно может помешать вам найти ваше место в Игре или свою выгоду от участия или противодействия Ей -- ваше личное желание остаться за пределами Игры. Играть это интересно, поверьте. Самое важное это, и вредить, и получать пользу, следуя правилам Игры, тогда вам будет хорошо и вы будете в тепле. Не ходите на мороз, зимы в столице суровые.
Рыцарь чаш напоминает, что сам факт участия не приносит безусловной пользы. Чем больше хотите получить, тем больше надо будет потрудиться.
Дама чаш обещает, что всеми силами попробует сберечь ваше время так, чтобы нельзя было победить за счет количества, а не качества.
Король чаш свидетельствует, что существует способ выйти из Игры.